Het Momotaro-kostuum, in 1995 aan Manneken-Pis geschonken

Een eerbetoon aan de Brusselaars

Een kostuum cadeau doen aan Manneken-Pis is de uitgelezen manier om hulde te brengen aan de Brusselaars, die van dit ventje hun mascotte hebben gemaakt. Aanvankelijk was dit een lokaal gebruik, maar vanaf de 20e eeuw raakte het sterk geïnternationaliseerd, getuige dit kostuum dat werd gemaakt op initiatief van een groep vrouwelijke Japanse expats in België. Vandaag heeft Manneken-Pis bijna duizend kostuums, afkomstig van over de hele wereld. Hij is zo beroemd dat elk jaar tal van landen, regio’s, steden of verenigingen zich kandidaat stellen om hem te eren met kleding die typerend is voor hun culturele identiteit of hun tradities. Het Brusselse stadsbestuur bepaalt welke schenkers een knippatroon krijgen waarmee ze het kostuum naar het juiste model kunnen maken. Op de dag van de officiële overhandiging pronkt het beeldje dan trots met zijn nieuwe outfit.

Een populaire legende bij Japanse kinderen

Het hoeft niet te verbazen dat het voorstel om het beeldje een Momotaro-kostuum aan te meten werd goedgekeurd. Het verhaal van Manneken-Pis is immers heel populair bij Japanse kinderen. Volgens de legende zou Momotaro erin geslaagd zijn vreselijke demonen te verslaan met de hulp van een hond, een aap en een fazant, wat meteen verklaart waarom Manneken-Pis hier door deze drie pluchen dieren is omringd.

Een heel oude traditie

De traditie om Manneken-Pis bij bepaalde grote gelegenheden aan te kleden gaat vele eeuwen terug. De eerste sporen dateren uit 1615: het beeldje verschijnt dat jaar verkleed als herder tijdens een optocht ter ere van aartshertogin Isabella, die in die tijd over onze contreien heerste. Het gebruik is allicht geïnspireerd op de in de middeleeuwen gangbare praktijk om beelden van de Moedermaagd, Jezus en de heiligen aan te kleden. Bijzonder is wel dat het hier gaat om een beeldje dat geen religieuze figuur voorstelt. Deze buitengewone eer lijkt alleen maar de heel bijzondere plaats te verklaren die Manneken-Pis in die tijd stilaan inneemt in de harten van de Brusselaars.

Een garderobe die een bezoekje waard is

Alle kostuums van Manneken-Pis worden met de grootste zorg door het museum bewaard. Een selectie uit deze buitengewone garderobe wordt tentoongesteld in een huis dicht bij de fontein, boven aan de Eikstraat. De tentoonstelling is een absolute aanrader en een bezoek is inbegrepen in de prijs van uw toegangsticket voor het museum.

Volgende stap

Ga terug naar de overloop van deze verdieping en ga binnen in de grote zaal van de tijdelijke tentoonstelling. Kijk ook zeker eens omhoog naar het indrukwekkende neogotische plafond dat eruitziet als een omgekeerd scheepsruim.