Óleo sobre lienzo. Andreas Martin (mediados del siglo XVIII)

Andreas Martin (1699-1763) es un artista bruselense, famoso en su época tanto por sus paisajes imaginarios como por sus vistas de la ciudad y alrededores. En el primer plano de esta composición se ha representado un prestigioso buque engalanado con estandartes que ondean al viento en el momento de atracar en el puerto de Bruselas. Se puede reconocer la ciudad por la torre del Ayuntamiento que se divisa a lo lejos.

El puerto de Bruselas

El puerto primigenio de la ciudad, situado a orillas del río Senne, cae progresivamente en desuso tras la excavación del canal de Willebroeck inaugurado en 1561. Este nuevo canal permite a barcos de mayor tonelaje enlazar más rápidamente con la ciudad de Amberes. Penetra hasta el corazón de Bruselas, donde se construyeron varios atraques para satisfacer las necesidades de una actividad comercial en auge. Aquí vemos dos de ellos.

En el del primer plano, una barca amarrada espera a los pasajeros con destino a Vilvorde o Amberes.

En el siguiente, separado por un puente levadizo, varios barcos se amarran a los muelles de carga en los que una muchedumbre variopinta atiende a sus ocupaciones.

Un entorno desaparecido

A principios del siglo XX el puerto se desplazará de nuevo hacia unas instalaciones más modernas construidas en el noroeste de la ciudad. Los atraques interiores se recubrirán y darán lugar a amplias esplanadas. El cuadro conserva el recuerdo de esta antigua zona portuaria hoy conocida como el barrio de Ste-Catherine. Son reconocibles también numerosos edificios hoy desaparecidos, como la iglesia de St-Géry, en el extremo derecho, o la torre de la iglesia de San Nicolás, representada a la izquierda del ayuntamiento.

Etapa siguiente

Ahora pasa a la sala adyacente, donde se exponen vistas de monumentos emblemáticos. En el centro de la estancia te espera un cuadro que representa la Grand-Place, muy fácil de identifcar por su Ayuntamiento.