Architecte Pierre-Victor Jamaer, 1875 - 1895

Retour au passé

Tout dans cette salle nous plonge dans le Moyen Age : la colonne au chapiteau sculpté donnant naissance à une floraison d’arcs brisés, les fenêtres aux réseaux de petits carreaux blancs ou colorés, la porte en bois biseauté au motif de parchemin,…

Cette atmosphère médiévale, vous la retrouverez tout au long de votre parcours dans le musée, particulièrement dans le grand escalier de chêne éclairé par des vitraux figurant des armoiries, ainsi que dans la vaste salle du second étage dont l’impressionnante charpente en bois ressemble à une coque de navire renversée.

Un chef-d’œuvre néogothique

En réalité, le bâtiment remonte seulement au dernier quart du 19e s. ; il est conçu dans le style néogothique qui emprunte et réinterprète les formes décoratives du Moyen Age. Son édification a été entreprise dans la foulée de la démolition de la bâtisse qui occupait ce même emplacement sur la Grand-Place depuis le 16e s. Il était en effet apparu qu’une simple restauration de cette dernière n’était pas réaliste en raison de l’état lamentable de ses fondations.

Bien que la nouvelle construction s’inspire largement de l’ancienne, elle présente toutefois un aspect davantage flamboyant et intègre à l’extérieur de nombreux ajouts telles des galeries, une foule de statues historisantes ou encore une tour centrale couronnée d’un clocher.

La Maison du Roi

Le nouveau bâtiment a conservé, en français, le nom de Maison du Roi donné à son prédécesseur bâti de 1515 à 1536. Ce dernier avait en effet été édifié pour servir de complexe administratif à la demande de Charles Quint. Or ce souverain ne gouvernait pas seulement le duché de Brabant, dont Bruxelles était la ville principale, mais aussi un ensemble très étendu de territoires, parmi lesquels les royaumes espagnols d’Aragon et de Castille.

En levant les yeux vers le haut des murs de cette salle, vous découvrez cinq éléments décoratifs sculptés en pierre blanche. Provenant de l’ancienne façade latérale droite, ce sont les seuls vestiges conservés de la Maison du Roi du 16e s. Les armoiries sculptées visibles sur les côtés et originellement peintes figurent plusieurs des possessions de Charles Quint. Elles contribuaient à affirmer son prestige en plein coeur de Bruxelles, ville qui était un de ses lieux de résidence favoris.

La Halle au Pain

L’ancienne Maison du Roi elle-même avait remplacé une halle aménagée au 13e s. pour servir de marché couvert aux boulangers bruxellois. C’est d’ailleurs sous le nom de « Broodhuis » (signifiant Maison du Pain) que le bâtiment actuel est toujours connu en néerlandais.

Étape suivante

La prochaine œuvre commentée se trouve dans cette même salle parmi les sculptures médiévales exposées.