Habit de Momotaro offert à Manneken-Pis en 1995

Un hommage rendu aux Bruxellois

Offrir un costume à Manneken-Pis est devenu un moyen incontournable de rendre hommage aux Bruxellois, qui ont fait du petit personnage leur mascotte. Cet usage d’abord local s’est largement internationalisé depuis le 20e siècle, comme en témoigne cet habit confectionné à l’initiative d’un groupe d’expatriées japonaises en Belgique. Manneken-Pis possède aujourd’hui près d’un millier de costumes provenant de toute la planète. Sa célébrité est telle que, chaque année, nombre de pays, régions, villes ou associations se portent candidats pour lui remettre un vêtement typique de leur identité ou de leurs traditions. L’autorité communale bruxelloise sélectionne les donateurs qui reçoivent un patron de coupe leur permettant de réaliser le costume aux bonnes mesures. Et, lorsqu’arrive enfin le jour de la remise officielle, la statuette arbore fièrement ses nouveaux atours.

Une légende bien connue des petits Japonais

Il n’est pas étonnant que la proposition de confectionner un costume de Momotaro ait été retenue, car l’histoire de ce petit garçon est très populaire auprès des enfants japonais. Selon la légende, Momotaro a réussi à vaincre de terribles démons grâce à l’aide d’un chien, d’un singe et d’un faisan. Ceci explique la présence des trois animaux en peluche à ses côtés.

Une tradition très ancienne

La tradition d’habiller Manneken-Pis à certaines grandes occasions remonte à plusieurs siècles. Elle est attestée pour la première fois en 1615 : le petit personnage apparaît costumé en berger lors d’un cortège organisé en l’honneur de l’archiduchesse Isabelle, alors souveraine de nos régions. Cet usage s’inspire sans doute de la pratique courante dès le Moyen Age d’habiller les statues de la Vierge, de Jésus et des saints. Il est toutefois exceptionnel qu’il s’applique ici à une statue qui ne présente aucun caractère religieux. Cet honneur ne semble pouvoir s’expliquer que par la place toute particulière que Manneken-Pis commence à prendre dès cette époque dans le cœur des Bruxellois.

Une garde-robe à visiter

Tous les costumes de Manneken-Pis sont conservés précieusement par le musée. Une sélection de cette garde-robe hors du commun est exposée dans une maison située près de la fontaine, en haut de la rue du Chêne. Ne manquez pas de  la visiter : son accès est compris dans votre billet d’entrée.

Étape suivante

Retournez au palier de cet étage et pénétrez dans la grande salle d’exposition temporaire. N’oubliez pas de jeter un œil à l’impressionnant plafond néogothique en forme de cale de navire renversée.